Vraag van de maand augusust 2011: Waarom splijten of breken nagels?

Beste Paula,

Wat is de oorzaak van nagels die splijten en inscheuren? Kan ik er iets aan doen?

Mail van Connie

Beste Connie,

Je zou met al die nagelverzorgingsproducten die er op de markt zijn denken dat iedereen sterke en onverslijtbare nagels zou hebben die mooi lang groeien zonder te splijten of in te scheuren. Helaas weten we maar al te goed dat dat niet waar is, maar toch houden we hoop. Net zoals het haar waarmee je wordt geboren, is het soort nagels dat je hebt, grotendeels genetisch bepaald. Sommigen van ons worden geboren met sterke, stevige, veerkrachtige en vrijwel onbreekbare nagels terwijl anderen, onder wie ikzelf, papierdunne nagels krijgen die heel snel inscheuren, splijten en schilferen. Er is niet of  nauwelijks onderzoek dat aantoont dat vitamine- of kruidensupplementen de conditie van je nagels kunnen veranderen of verbeteren. Het enige onderzoek dat voorhanden is, is gedateerd (Cutis, april 1993, pagina’s 303-305) en suggereert dat biotinesupplementen voor sommige mensen effectief zijn. Dit was echter een beperkte studie (er zijn geen andere gedaan) en de conclusie was dat biotine waarschijnlijk niet effectiever is dan het gebruik van een moisturizer en je nagels niet te lang in water laten weken. Er is geen bewijs dat het eten of aanbrengen van gelatine, calcium of andere mineralen, vitaminen of kruidensupplementen de conditie van de nagels zal verbeteren.

Gezonde nagels die zwak worden, een dramatisch ander uiterlijk krijgen of heel anders gaan groeien kunnen indicatie zijn van een ernstige medische aandoening. Als het eerst goed ging met je nagels en ze ondergaan plotseling een opmerkelijke verandering in negatieve zin, zou je een gezondheidsprobleem kunnen hebben waar een arts naar moet kijken. Extreme kleurverandering, ernstige lepeltjesnagels (koilonychia), putjes in de nagels en nagels die loskomen van het nagelbed zijn slechts enkele van de veranderingen waar een arts naar moet kijken en waarbij nagelverzorgingsproducten of een bezoekje aan de manicure geen enkele zin hebben (bron: www.mayoclinic.com).

Hoewel een dokter naar ernstige nagelaandoeningen zoals ik die hierboven heb genoemd moet kijken, zijn scheurtjes of zwakte langs de buitenrand van een verder gezond uitziende nagel niets om je zorgen over maken. Naast genetica is de meest voorkomende oorzaak van gespleten of ingescheurde nagels het veelvuldig nat en weer droog worden. Nagels zwellen op als ze water absorberen en krimpen als ze opdrogen. Tijdens dat proces van krimpen en zwellen verliezen de nagelcellen en -laagjes hun vermogen om aan elkaar te blijven kleven. Die laagjes laten dan langs de nagelrand los, waar lucht de nagel van onderaf droogt.

U kunt uw vingernagels op dezelfde manier beschermen als uw handen: gebruik rubberen handschoenen als u huishoudelijke werkzaamheden verricht. Masseer bovendien zo vaak mogelijk, vooral als uw nagels lang nat zijn geweest, een moisturizer of gewone olijfolie (een geweldig verzachtend middel en een uitstekende antioxidant) over nagels en nagelriemen, dat zal de nagels helpen beschermen. Knip de nagels zorgvuldig met een nagelknipper en vijl ze met een nagelvijl of polijststeen. Nagellakremover kan de nagels uitdrogen, dus gebruik daarna een moisturizer. Over het algemeen is het onverstandig om de nagelriemen te ver terug te duwen of eraan te knippen, aangezien de nagelriem het nieuwe gedeelte van de groeiende nagel beschermt.