Natriumlaurylsulfaat (NLS) & Natriumlaurylethersulfaat (NLES)

Is het echt een probleem als natriumlaurylsulfaat (NLS) en natriumlaurylethersulfaat (NLES) in cosmeticaproducten voorkomen? Over deze vraag heb ik ontelbare brieven en e-mails gekregen. Ik ben van mening dat deze hele discussie ontstaan is, doordat informatie hierover op een aantal Neways-sites een eigen leven is gaan leiden en als feit is aangehaald bij andere, zogenaamde cosmeticalijnen die alleen maar “natuurlijke” producten gebruiken.

Het lijkt erop alsof de meeste informatie die circuleert, afkomstig is van onjuiste berichten over een onderzoek dat aan het Medical College of Georgia gedaan is. Ter herinnering: er wordt gezegd, dat onderzoek van het Medical College of Georgia erop duidt dat NLS systematisch is en het lichaam binnendringt via de ogen, de hersenen, het hart, de lever, et cetera, en door deze organen met mogelijke schadelijke gevolgen op de langere termijn vastgehouden wordt. Het zou het genezingsproces kunnen vertragen, staar bij volwassenen veroorzaken en de normale ontwikkeling van de ogen bij kinderen verstoren. Deze gegevens zouden ontleend zijn aan een presentatie die onderdeel was van de Conferentie over onderzoek naar het voorkomen van blindheid. Hoewel de presentatie over de onderzoeksresultaten bij dieren de zorgen over het gebruik van NLS vergroot, worden er geen harde conclusies getrokken door te beweren dat de hoeveelheid gebruikte NLS 10% groter was dan die, welke gebruikt wordt in shampoos en dat het onderzoek bij dieren gedaan is en niet bij mensen. De medicus die het onderzoek gedaan heeft en het eindrapport gepresenteerde, is dr. Keith Green, hoogleraar oogheelkunde aan het Medical College of Georgia en promoveerd aan de universiteit van St. Andrews in Schotland. Ik was in de gelegenheid om met dr. Green te praten en hij vertelde mij dat hij hierdoor behoorlijk in verlegenheid was gebracht. Hij vertelde me tijdens een telefonisch interview in 1997, dat zijn werk volledig verkeerd geciteerd was. Uit geen enkel deel van zijn onderzoek bleek dat er ook maar enige verstoring van de oogontwikkeling zou zijn of problemen met staar die door NLS of NLES veroorzaakt zouden zijn. Het lichaam houdt die bestanddelen helemaal niet vast, aldus Green. Hij vertelde me dat ze zelfs niets eens naar kinderen hadden gekeken, dus dat die conclusie gewoon onwaar was, omdat zij helemaal niet bestond. Volgens Green hebben de mensen bij Neways zijn onderzoek helemaal uit de juiste context gehaald en zijn werk waarschijnlijk niet eens gelezen. Hij zei verder dat hij zich zorgen maakte, aangezien kreten als ‘NLS is systematisch’ helemaal geen betekenis hebben. “Een bestanddeel kan alleen maar systematisch zijn, wanneer je het drinkt en dat hebben we niet gedaan.” Green verbaasde zich ook over de opmerking dat zijn studie ‘klinisch’ zou zijn, hetgeen betekent dat hij de stof op mensen had getest, maar dat was helemaal niet het geval. Er is alleen onderzoek bij dieren gedaan. Bovendien vertoonden de ogen geen irritatie met de oplossing 1:10 die gebruikt werd. Bij de onderzoeken met dieren kwam juist helemaal geen irritatie voor. Daarom heeft Green in 1987 ook besloten het onderzoek te staken. Toen ik hem vroeg of iemand anders het onderzoek naar NLS en NLES in dit verband daarna had opgepakt, zei dr. Green dat niemand dat gedaan had, omdat er zo weinig te vinden was.

Er kwamen hierover nog een tijd lang enorm veel e-mails binnen. Deze hielden de verzinsels over NLS en NLES levend, zij het met een iets andere insteek. Toch geeft Health Canada, een overheidsinstelling voor de volksgezondheid, een ander beeld. In een persbericht van 12 februari 1999 zegt de instelling dat er op internet een brief circuleert waarin beweerd wordt, dat er een verband is tussen kanker en natriumlaurylsulfaat of natriumlaurylethersulfaat, een ingrediënt dat gebruikt wordt in cosmeticaproducten. Het persbericht vermeldt dat Health Canada de zaak heeft onderzocht en geen wetenschappelijk bewijs heeft gevonden voor de bewering dat NLS kanker zou veroorzaken. Het staat in Canada al jaren bekend als veilig. Bij nader onderzoek bleek, dat het om een vervalste e-mail ging. De brief is ondertekend door iemand bij de University of Pennsylvania Health System en er staat ook een telefoonnummer onder, aldus het persbericht. Health Canada heeft contact opgenomen met de University of Pennsylvania Health System en heeft ontdekt dat de waarschuwing inzake NLS/NLES daar niet vandaan komt. De universiteit onderschrijft de bewering ook niet dat er een verband zou zijn tussen NLS en kanker. NLS is volgens Health Canada veilig in cosmeticaproducten te gebruiken. Er is, zo eindigt het persbericht, geen enkele reden voor bezorgdheid. Cosmeticaproducten die NLS bevatten kunnen gewoon gebruikt worden. De tekst van het persbericht is te vinden op: http://www.hc-sc.gc.ca/.

Bovendien staat op de site van de American Cancer Society dat, in tegenstelling tot algemeen verbreide geruchten op het internet, natriumlaurylsulfaat (NLS) en natriumlaurylethersulfaat (NLES) geen kanker veroorzaken. Er vliegen e-mails in de rondte, waarin beweerd wordt dat NLS en NLES kanker veroorzaken en daar zouden ook bewijzen voor zijn. Een zoektocht in de erkende medische bladen leverde volgens de American Cancer Society echter geen gepubliceerde artikelen op die deze stoffen in verband brachten met kanker bij mensen.

Dat wil niet zeggen dat natriumlaurylsulfaat geen sterk huidirriterende stof is, want dat is gewoon zo. Het wordt bovendien beschouwd als een vaste controlestof bij het vaststellen van de mate waarin andere bestanddelen huidirritatie oproepen. Wanneer er wetenschappelijk onderzoek gedaan wordt om vast te stellen of een bestanddeel al dan niet problemen gaat opleveren voor de huid, wordt het effect ervan vergeleken met de mate waarin NLS huidirritatie oproept. In hoeveelheden van 2 tot 5% kan NLS bij veel mensen irritatie of overgevoeligheid veroorzaken (bronnen: European Journal of Dermatology, september-oktober 2001, pp. 416-419; American Journal of Contact Dermatitis, maart 2001, pp. 28-32). Maar irritatie is niet hetzelfde als de ziektes die op internet op zo’n sinistere en onjuiste wijze in verband gebracht worden met NLS!

Paula Begoun